Sau một mùa giải đầy hứa hẹn khi cán đích ở vị trí thứ ba tại League One, Stockport County của HLV Dave Challinor đã không thể hoàn thành mục tiêu thăng hạng lên Championship khi thất bại đầy tiếc nuối trên chấm luân lưu trong trận play-off gặp Leyton Orient. Kết quả này đồng nghĩa với việc kế hoạch chuyển nhượng Hè của “The Hatters” sẽ phải thay đổi đáng kể, tập trung vào việc củng cố lực lượng cho một chiến dịch thăng hạng khác ở League One, thay vì chuẩn bị cho cuộc chiến trụ hạng tại giải đấu cao hơn.
Có rất nhiều vấn đề mà HLV Challinor cần giải quyết trong kỳ chuyển nhượng sắp tới, nhưng một trong những quyết định khó khăn nhất chắc chắn nằm ở hàng công.
Phong độ của Kyle Wootton và Tanto Olaofe: Liệu có đủ?
Tanto Olaofe trong màu áo Stockport County tại League One
Nhìn vào màn trình diễn của hai tiền đạo chủ lực Kyle Wootton và Tanto Olaofe ở mùa giải vừa qua, có vẻ như Stockport County không cần quá lo lắng về vị trí này. Wootton đã ghi được 11 bàn thắng và có thêm 7 pha kiến tạo, một thống kê ấn tượng đối với một tiền đạo mục tiêu (target man). Khả năng liên kết lối chơi và làm tường của anh rất quan trọng, giúp các đồng đội phía sau như Corey Addai có điểm đến cho những đường chuyền dài chính xác, đặc biệt khi anh được hỗ trợ bởi những cầu thủ tốc độ và mạnh mẽ như Olaofe, Jack Diamond và Jayden Fevrier.
Trong khi đó, Tanto Olaofe tiếp tục cho thấy sự tiến bộ trong lối chơi. Anh luôn có những phẩm chất thô như tốc độ và sức mạnh, nhưng giờ đây đã cải thiện đáng kể kỹ năng kiểm soát bóng ở cự ly hẹp, khả năng pressing quyết liệt hơn và có thể tự tạo ra cơ hội ghi bàn. Với 14 lần đá chính ít hơn Wootton, thành tích 9 bàn thắng và 3 pha kiến tạo của Olaofe là những con số đầy hứa hẹn. Tóm lại, màn trình diễn của cả hai tiền đạo này ở mùa giải vừa qua đều không đáng để họ bị loại khỏi kế hoạch tại Edgeley Park.
Điểm yếu: Thiếu một “sát thủ” ghi bàn ổn định
Tuy nhiên, dù màn trình diễn của Wootton và Olaofe là tốt, Stockport County vẫn bộc lộ một điểm yếu rõ ràng mà các đội thăng hạng hoặc vào đến chung kết play-off khác không gặp phải.
Leyton Orient có Charlie Kelman với 21 bàn thắng ở mùa giải thường, Birmingham City có Jay Stansfield 19 bàn, Wrexham có Sam Smith 18 bàn và Charlton Athletic cũng có Matty Godden 18 bàn. Mỗi đội này đều sở hữu một “ngòi nổ” trên hàng công mà họ có thể trông cậy như nguồn bàn thắng chính. Ngược lại, các bàn thắng của Stockport County lại phân bố đều hơn cho toàn đội, đặc biệt là sau khi Louie Barry kết thúc hợp đồng cho mượn.
Wootton và Olaofe có thể không đáng bị thay thế, nhưng những gì đã diễn ra cho thấy “The Hatters” nên tìm kiếm một tiền đạo có khả năng ghi bàn bùng nổ. Việc chiêu mộ một cầu thủ như vậy chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến thời lượng thi đấu của cặp tiền đạo hiện tại, điều mà họ có thể sẽ không dễ dàng chấp nhận.
Macaulay Langstaff – Lời giải từ Millwall?
Macaulay Langstaff cách đây một năm là một trong những cái tên “hot” nhất ở EFL, sau khi ghi 41 bàn ở National League cho Notts County, anh tiếp tục có mùa giải ấn tượng với 28 bàn tại League Two. Millwall đã chiến thắng trong cuộc đua giành chữ ký của anh, nhưng mọi thứ đã không diễn ra theo kế hoạch. Tiền đạo 28 tuổi này chỉ ghi được vỏn vẹn 1 bàn sau 34 lần ra sân cho Millwall ở Championship, mặc dù chỉ có 14 trận trong số đó là đá chính.
Có lẽ, việc chuyển từ League Two lên thẳng Championship là một bước nhảy quá lớn. Rõ ràng Langstaff vẫn biết cách đưa bóng vào lưới, và anh có thể cần một môi trường trung gian như League One để tìm lại cảm giác ghi bàn đỉnh cao. Nếu Stockport County có thể thuyết phục Langstaff và giúp anh bùng nổ trở lại, đây có thể là một bản hợp đồng thông minh để giải quyết điểm yếu ghi bàn trên hàng công của họ.
Olaofe và Wootton đều đã có một mùa giải tốt cho County, nhưng sẽ không bất ngờ nếu họ phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt khi bước vào chiến dịch mới.
Lưu ý: Các thống kê được trích dẫn dựa trên thông tin từ FotMob và Transfermarkt.
